La Función Principal: El Ánodo como Elemento de Sacrificio
La utilidad principal del ánodo de magnesio, también conocido como ánodo de sacrificio, es proteger el depósito del termo eléctrico contra la corrosión. Esta protección alarga la vida útil del depósito.
Protección del Depósito Contra la Corrosión
Cuando existe un ánodo de magnesio dentro del depósito, cualquier proceso de corrosión atacará primero al ánodo en lugar de atacar al propio depósito.
Por qué se Degrada el Ánodo y no el Depósito
El ánodo se degrada primero porque el magnesio es más susceptible a la corrosión que el material del depósito (generalmente acero vitrificado). La corrosión «muerde» poco a poco el ánodo, haciendo que este desaparezca gradualmente.
La velocidad de esta degradación dependerá de las condiciones específicas del depósito y, sobre todo, de la composición y calidad del agua.
El Principio de Funcionamiento Eléctrico del Ánodo
El ánodo de magnesio forma parte de un circuito eléctrico interno que se genera dentro del termo.
El Ánodo como Polo Positivo del Circuito
En este circuito, el ánodo de magnesio actúa como la parte positiva (el polo que se sacrifica). Las chapas metálicas y las partes del depósito que se quieren proteger actúan como la parte negativa del circuito.
La Importancia de la «Masa» y la Continuidad Eléctrica
Para que esta protección funcione, debe existir una continuidad eléctrica entre el ánodo y el resto del equipo. Esta conexión se consigue habitualmente a través de la rosca metálica del ánodo, que se une a la parte metálica del depósito.
A su vez, todas las partes metálicas del depósito deben estar unidas entre sí (mediante tuercas, cables o la propia estructura) para garantizar que forman una «masa» común. Si esta continuidad se rompe, el ánodo no puede proteger todas las partes metálicas expuestas.
El Fallo Más Común: Qué Pasa Cuando la Cal Cubre el Ánodo
Un problema frecuente detectado durante el mantenimiento es encontrar ánodos completamente cubiertos por una gruesa capa de cal.
El Requisito Clave: Contacto Directo con el Agua
Para que el ánodo pueda cumplir su función de sacrificio, es imprescindible que esté en contacto directo con el agua del depósito.
Consecuencias de un Ánodo Tapado por Cal (Fugas y Roturas)
Si la cal tapa completamente el ánodo, impide que el agua toque el magnesio. En esta situación, el ánodo deja de funcionar y no puede proteger el depósito.
Un termo con un ánodo tapado por la cal es un equipo que queda totalmente expuesto a la corrosión. Esto puede provocar problemas graves de oxidación, fugas o roturas prematuras en el calderín.
Diferencias entre Ánodos (Según Fabricante y Rosca)
No todos los ánodos de magnesio son iguales. Existen diferentes versiones que varían en función del fabricante del termo y del tamaño del depósito (por ejemplo, para 80, 100, 200 o 300 litros).
Las diferencias más comunes se encuentran en el tipo de rosca de conexión y el tipo de tapón que utilizan, existiendo varias medidas en el mercado.
Preguntas Frecuentes
¿Cuál es la función exacta del ánodo de magnesio?
Su función es actuar como un «ánodo de sacrificio». Se corroe y degrada él mismo para evitar que la corrosión ataque a las partes metálicas del depósito del termo, alargando así su vida útil.
¿Por qué un ánodo puede dejar de proteger el termo?
La causa más común es la acumulación de cal. Si la cal cubre completamente el ánodo, impide su contacto con el agua. Sin este contacto, el ánodo no puede cumplir su función eléctrica de sacrificio y el depósito queda expuesto a la corrosión.
¿Cómo funciona eléctricamente el ánodo de magnesio?
El ánodo actúa como el polo positivo de un circuito eléctrico y las chapas del depósito como el polo negativo (masa). Para que funcione, debe haber continuidad eléctrica (contacto metálico) entre el ánodo (a través de su rosca) y todas las partes metálicas del depósito.
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